Il Data Scraping: Cos’è e Come Funziona

Nel panorama digitale odierno, i dati rappresentano una risorsa inestimabile per le aziende che desiderano mantenere un vantaggio competitivo. Una delle tecniche più utilizzate per raccogliere queste informazioni è il data scraping, noto anche come web scraping. Ma cos’è esattamente il data scraping, come funziona e quali sono le sue implicazioni legali? In questo articolo approfondiremo questi aspetti, con un’attenzione particolare al LinkedIn scraping, esplorando come utilizzare questi strumenti in modo etico e legale.

Cos’è il Data Scraping?

Il Data Scraping è un processo attraverso cui un’applicazione estrae informazioni dall’output generato da un altro software. Quando invece si parla specificatamente di Web fare Scraping consiste nel prelevare dati dalle pagine di un sito Internet, classificarli in base alle loro caratteristiche, suddividerli per categorie e archiviarli all’interno di un database.

Attraverso l’uso di software o script specializzati, è possibile raccogliere questi dati in modo strutturato dalle pagine web e trasformarli in un formato utilizzabile per analisi o integrazione nei sistemi aziendali. Questa tecnica è diventata fondamentale per molte aziende che necessitano di dati aggiornati per prendere decisioni informate

Come Funziona il Data Scraping

Il processo di data scraping coinvolge l’accesso a una pagina web, l’analisi del codice HTML e l’estrazione delle informazioni desiderate. Gli strumenti di scraping simulano l’attività di un utente umano, navigando tra le pagine e raccogliendo dati come testo, immagini e altri elementi multimediali. Questi dati vengono poi organizzati in database o fogli di calcolo per un’analisi più approfondita.

Il data scraping che viene in mente subito è quello effettuato dai motori di ricerca, in primis Google, con i loro spider che visitano continuamente i siti web, alla scoperta di nuove pagine e contenuti da estrarre, catalogare, analizzare e mettere a disposizione per le future ricerche degli utenti.
Ma esistono moltissime altre applicazioni di questa tecnica che sono utilissime anche alle aziende.

Applicazioni del Data Scraping

Il data scraping ha numerose applicazioni pratiche che possono avvantaggiare le aziende in vari settori. Ad esempio, può essere utilizzato per monitorare i prezzi dei concorrenti, analizzare le tendenze di mercato, raccogliere recensioni dei clienti o generare lead di vendita. Le aziende di e-commerce lo utilizzano per confrontare i prezzi e le offerte (abbiamo vari clienti che, essendo solo rivenditori, adottano politiche di prezzo aggressive e necessitano di avere i competitor costantemente sotto controllo), mentre alcune agenzie di marketing, come la nostra, lo impiegano per analizzare le strategie dei concorrenti e identificare nuove opportunità (ad esempio noi lo utilizziamo moltissimo sulla parte di advertising per rendere i nostri clienti sempre un passo avanti rispetto ai loro concorrenti).

Un’altra applicazione molto in voga ora è il Linkedin Scraping.
LinkedIn è la più grande rete professionale al mondo, con milioni di utenti che condividono informazioni dettagliate sulle loro esperienze lavorative, competenze e interessi professionali. Il LinkedIn scraping si riferisce all’estrazione di questi dati per scopi come il reclutamento, la generazione di lead o l’analisi del mercato del lavoro.

Le aziende possono utilizzare il LinkedIn scraping per identificare potenziali candidati con competenze specifiche, analizzare le tendenze nelle assunzioni o raccogliere informazioni su aziende concorrenti. Ad esempio, un’agenzia di reclutamento potrebbe estrarre dati su professionisti in un determinato settore o area geografica per creare una lista di potenziali candidati da contattare.

Implicazioni Legali del Data Scraping

È fondamentale comprendere che lo scraping non è sempre un’attività legale o eticamente accettabile. Un caso emblematico riguarda l’estrazione di dati finalizzata alla duplicazione non autorizzata di contenuti protetti da diritto d’autore. In tali circostanze, l’utilizzo di tecniche di scraping può portare a violazioni significative delle leggi sulla proprietà intellettuale, specialmente quando l’autore originale non viene citato e la sua opera viene riprodotta integralmente o parzialmente per scopi commerciali senza il suo consenso. Questo tipo di pratica non solo lede i diritti dell’autore, ma può anche comportare gravi conseguenze legali per chi la mette in atto.

Inoltre, lo scraping può essere sfruttato per scopi malevoli. Ad esempio, la sottrazione non autorizzata di dati personali può alimentare campagne di phishing, furti d’identità e altri attacchi informatici. Gli aggressori possono utilizzare le informazioni raccolte per ingannare gli utenti, accedere a dati sensibili o compromettere la sicurezza dei sistemi informatici. Queste attività non solo violano le leggi sulla privacy e la protezione dei dati, come il GDPR in Europa, ma rappresentano anche una minaccia significativa per la sicurezza individuale e collettiva.

Sebbene il data scraping offra molte opportunità, presenta dunque anche importanti considerazioni legali. È essenziale comprendere le leggi e i regolamenti che governano l’estrazione e l’utilizzo dei dati per evitare violazioni che potrebbero portare a contenzioni e problemi legali.

Rispetto dei Termini di Servizio

Molti siti web, inclusi LinkedIn, hanno termini di servizio (chiamati ToS) che vietano esplicitamente l’uso di strumenti di scraping. La violazione di questi termini può comportare la sospensione dell’account o azioni legali. È quindi fondamentale leggere e rispettare le condizioni d’uso di ogni piattaforma da cui si intende estrarre dati.

Leggi sulla Privacy e Protezione dei Dati

In Europa, il Regolamento Generale sulla Protezione dei Dati (GDPR) stabilisce rigorose norme sulla raccolta, l’elaborazione e la conservazione dei dati personali. L’estrazione di informazioni identificabili senza il consenso dell’interessato può costituire una violazione del GDPR, con possibili multe significative. È importante assicurarsi che il data scraping sia conforme alle leggi sulla privacy, adottando misure come l’anonimizzazione dei dati personali, proteggere i dati raccolti da accessi non autorizzati e garantirne l’uso etico.

Diritti d’Autore e Proprietà Intellettuale

Il contenuto presente sui siti web è spesso protetto da diritti d’autore. La riproduzione o l’utilizzo non autorizzato di questo materiale può violare le leggi sulla proprietà intellettuale. Prima di utilizzare i dati estratti, è consigliabile ottenere il permesso dal proprietario del sito o verificare che l’uso rientri nelle eccezioni previste dalla legge.

Strumenti per il Data Scraping

Le tecnologie di scraping si fondano su uno standard noto come XPath, un linguaggio che fa parte della famiglia XML (eXtensible Markup Language). XPath è progettato per individuare, o più precisamente localizzare, i nodi all’interno di un documento. Questo permette di scrivere espressioni che accedono direttamente a elementi specifici di una pagina HTML, come quelle presenti sul web, rendendolo uno strumento ideale per l’estrazione di testi. Esistono diversi strumenti che consentono di effettuare attività di scraping senza la necessità di scrivere manualmente espressioni XPath, offrendo anche la possibilità di integrarle quando necessario.

Alcuni di questi tool sono di uso comune, altri invece sono più complessi e automatizzano una serie di compiti.

Partendo dallo strumento più semplice, i Fogli di Google (google sheets) sono il primo passo per la lettura delle estrazioni effettuate in xml facendo il semplice importxml 🙂

Abbiamo poi un’estensione di chrome, Instant Data Scraper, che permette di estrarre parti di contenuto da una pagina web.

Si passa poi a sistemi più complessi e completi, ce ne sono di gratuiti e a pagamento.

– BeautifulSoup: Una libreria Python che permette di estrarre dati dai file HTML e XML. È ideale per progetti di piccola e media scala.

– Scrapy: Un framework open source, sempre in python, per il web scraping che offre funzionalità avanzate per la gestione di progetti complessi.

– Octoparse: Una tool online, a pagamento, che consente di estrarre dati senza necessità di programmazione, utilizzando un’interfaccia drag-and-drop.

– ParseHub: Un tool online, a pagamento, utile per estrarre dati da siti web con contenuti dinamici.

Vi sono poi anche degli strumenti specializzati per LinkedIn (e anche per altre piattaforme social)

– PhantomBuster: Tool online che offre soluzioni per automatizzare le attività su  Facebook e LinkedIn, incluso lo scraping di dati, sempre nel rispetto delle politiche della piattaforma.

– TexAu: Un altro tool che permette di automatizzare la raccolta di dati dai social media, incluso LinkedIn, con funzionalità avanzate di automazione.

Conclusioni

Il data scraping è una tecnica potente che può fornire un vantaggio competitivo significativo nel mercato odierno basato sui dati. Tuttavia, è fondamentale utilizzarlo in modo etico e legale. Comprendere le implicazioni legali, rispettare le norme sulla privacy e i termini di servizio dei siti web sono passi essenziali per evitare rischi e sfruttare al meglio le opportunità offerte dal data scraping.

Per le aziende che desiderano implementare il data scraping nelle loro strategie, è consigliabile consultare esperti legali e lavorare insieme ad agenzie che conoscono gli strumenti e che rispettino le normative vigenti. In questo modo, è possibile beneficiare dei vantaggi del data scraping, come l’accesso a informazioni preziose e l’ottimizzazione delle strategie di business, senza incorrere in potenziali sanzioni legali.